我國古建筑從什么時候開始使用琉璃瓦？如圖故宮御景亭中先是綠色琉璃瓦！而暢音閣前門卻先用黃色琉璃瓦，再用綠色琉璃瓦，為什么？
嘉靖時，北京天壇內建大享殿，3層屋檐用三色琉璃：上層藍色象天，中層黃色象地，下層綠色象萬物。只不過清乾隆時對天壇做了一次大規模重修，大享殿3檐才改為一色青琉璃，更名為祈年殿（供孟春祁谷之用）。祈年殿3層殿檐由三色改為一色青琉璃瓦，消除了色調繁雜的弊病，使整體顯得格外安定寧靜，藍色的圓形屋頂，配白石臺基和紅色門窗，色調鮮明，對比強烈。
簡單說一下中國古代使用色彩的等級限制：
金、朱、黃最高貴，用于帝王、貴族的宮室
青、綠次之，百官第宅可用
黑、灰最下，庶民廬舍只用這類色調
瓦的發明是西周在建筑上的突出成就，使西周建筑從“茅茨土階”的簡陋狀態進入了比較高級的階段。制瓦技術是從陶器制作發展而來的。據考古發掘，西周早期，發現瓦還比較少，可能只用于屋脊、天溝和屋檐。到西周晚期，瓦的數量就比較多了，有的屋頂已全部鋪瓦，瓦的質量也有所提高，出現了半瓦當。
春秋時期遺址中，發現了大量板瓦、筒瓦以及一部反半瓦當和全瓦當，說明了瓦已廣泛用于宮殿。
戰國時期，宮殿建筑有了在瓦上涂朱色的做法。
北魏時期，已經出現了琉璃瓦。
唐時，琉璃瓦較北魏時增多了，長安宮殿出土的琉璃瓦以綠色居多，黃色、藍色次之。但當時出土的琉璃瓦數量較灰瓦（素白瓦）、黑瓦（青掍瓦）為少，可能還多半用于屋脊和檐口部分（即清式所謂“剪邊”的做法），此時，屋頂以灰色和黑色筒板瓦為主，或配以黃綠剪邊。
宋時，屋頂部分開始大量使用琉璃瓦，建筑外貌趨于華麗。
明代琉璃工藝水平大大提高，早期琉璃瓦用黏土制坯，明代琉璃瓦采用白泥（高嶺土、瓷土）制坯，燒成后質地細密堅硬，強度較高，不易吸水，琉璃面磚、琉璃瓦的應用面也更加廣泛。不但坯體質量高，而且預制拼裝技術、色彩質量與品種方等方面都達到了前所未有的水平。
北宋和金代的宮殿都是綠瓦。當時很難燒出黃瓦。宮殿建筑琉璃瓦的顏色隨著技術發展有很大變化。大致來說，唐代最高等級建筑才用綠琉璃瓦剪邊,黑瓦頂;北宋演變成主體建筑滿鋪綠瓦，次要建筑黑瓦或青灰瓦;金代更進一步，宮殿全用滿鋪綠瓦頂，被南宋使臣說奢靡甚于汴京;元代開始出現黃琉璃瓦，滿鋪黃瓦用于主要建筑，次要建筑用綠瓦或灰瓦;明代前期繼承元代，主要建筑滿鋪黃琉璃瓦，次要建筑為滿鋪綠瓦或黃瓦綠琉璃剪邊;到了明代后期和清代，黃琉璃瓦已經不是什么稀罕物，宮殿建筑基本變成滿鋪黃琉璃，形成一片金燦燦的風格。
琉璃瓦的顏色并不是隨便用的
琉璃瓦顏色不同，是因為釉彩中含有不同的金屬氧化物。氧化鐵釉料將燒成黃色的琉璃瓦，氧化銅釉料將燒成綠色的琉璃瓦，氧化鈷釉料將燒成藍色的琉璃瓦，等等。
紫禁城里琉璃瓦顏色的使用是有規定的，五行中的五種元素，各代表一個方位，一種顏色。
黃色屬土，土居中，帝王居天下之中，所以紫禁城絕大多數屋頂是黃色的。
南三所位東，按陰陽五行之說，東方屬木，青色，主生長，故屋頂多覆綠琉璃瓦，這里是年幼的皇子皇孫學習成長的地方。
而北方屬水，主黑，所以神武門內東西大房用的是黑頂。